Lákavé červené plody plné zdraví

Na jaře se regály supermarketů zaplní prvními jahodami, které v plastových vaničkách lákají svou červenou barvou a šťavnatým vzhledem. Málokdo odolá pokušení vložit je do košíku, protože jahody patří mezi nejoblíbenější druhy ovoce. Kromě skvělé chuti nabízejí i množství prospěšných látek. Obsahují například antioxidanty, jako jsou flavonoidy či fenolické fytochemikálie, které pomáhají chránit buňky před poškozením volnými radikály (1). Další jejich složkou je kyselina ellagová, která podle studií vykazuje protizánětlivé a možná i protirakovinné účinky (2). Jahody jsou také významným zdrojem draslíku, který napomáhá regulaci krevního tlaku a zdraví srdce.

Vitaminová bomba v malé dávce

Jedna porce čerstvých jahod, přibližně 150 gramů, obsahuje téměř dvojnásobek doporučené denní dávky vitaminu C (3). Tento antioxidant podporuje imunitu, zlepšuje tvorbu kolagenu pro zdravé cévy, kůži i klouby a pomáhá tělu vstřebávat železo z rostlinných potravin. Lidé si často jahody dopřávají s mlékem nebo šlehačkou, ale nejlepší účinky přinášejí tehdy, když je konzumujeme čerstvé a nezpracované.

Přestože jejich nutriční hodnota je nesporná, právě nyní je důvod k opatrnosti – zejména tehdy, když jde o první várky dovážené z velkých zahraničních produkčních oblastí.

Každá mince má dvě strany

Za krásným vzhledem a dokonalou chutí se může skrývat riziko ve formě zbytků pesticidů. Celosvětově známý žebříček Dirty Dozen, který každoročně zveřejňuje americká nezisková organizace Environmental Working Group, upozorňuje, že právě jahody patří k plodinám s nejvyšším množstvím stop pesticidů (4). Studie prokázaly, že i po omytí běžnou vodou mohou na povrchu bobulí zůstat stopy několika různých chemických látek.

Tyto látky se používají k ochraně rostlin před houbami, plísněmi a hmyzem, ale při časté konzumaci mohou působit nepříznivě na lidské zdraví. Například nadměrný příjem některých pesticidních reziduí je spojován s poruchami hormonální rovnováhy či zvýšeným rizikem alergických reakcí (5).

Rizika, která nejsou vidět

Podle potravinářských toxikologů, jako je Carl K. Winter z Kalifornské univerzity, nepředstavují běžně zjišťovaná množství pesticidů v jahodách přímé riziko pro spotřebitele, protože zůstávají hluboko pod stanovenými limity (6). Nicméně i on připouští, že dlouhodobé kumulativní účinky malých dávek chemických látek v různých potravinách zatím nejsou dostatečně prozkoumány.

Proto se doporučuje věnovat zvýšenou pozornost důkladnému mytí ovoce. Výzkumy ukazují, že promytí jahod v roztoku vody s jedlou sodou nebo octem může odstranit významnou část zbytkových pesticidů (7). Stačí lžíce sody do litru vody, nechat ovoce asi 15 minut ponořené a poté důkladně propláchnout pod tekoucí vodou.

Odkud jahody pocházejí – klíč k bezpečnosti

Důležitou roli hraje země původu. První jahody dostupné v únoru nebo březnu obvykle pocházejí ze Španělska, Itálie nebo Maroka, kde se při pěstování často používají chemické prostředky k urychlení zrání a ochraně proti škůdcům. Naproti tomu jahody z lokálních farem, dostupné později na jaře, mívají nejen lepší chuť, ale také menší riziko kontaminace.

Evropská agentura pro bezpečnost potravin (EFSA) sleduje zbytky pesticidů a uvádí, že většina importovaných jahod sice splňuje limity, ale právě tato plodina je nejčastěji označována jako „vysokoriziková“ (8).

Domácí nebo ekologické?

Chcete-li mít jistotu, že si pochutnáte na čistých jahodách, počkejte na tuzemskou sezónu nebo dejte přednost bioproduktům. Ekologicky pěstované jahody se sice pěstují obtížněji a bývají dražší, ale podle analýz obsahují výrazně méně pesticidových zbytků než ty konvenční (9). Zároveň mívají vyšší koncentraci některých antioxidantů a vitamínů, protože rostliny se musejí bránit přirozeně, bez chemické ochrany.

Prevence je lepší než řešení

I když výzkumy potvrzují zdravotní přínosy jahod, odborníci se shodují, že první jarní dovoz nemusí být nejlepší volbou. Strávník sice nic vážného neriskuje, pokud si občas koupí plod ze zahraniční produkce, ale častá konzumace může znamenat zbytečnou zátěž pro organismus.

Ideálním řešením je vyčkat do doby, kdy na trhy dorazí čerstvé domácí jahody – většinou koncem května nebo začátkem června. Ty bývají nejen chutnější a voňavější, ale také bývají častěji pěstovány s menším množstvím postřiků. Tím prospějete nejen svému zdraví, ale i životnímu prostředí.

První jahody v obchodech mohou lákat, ale skrývají environmentální i zdravotní rizika. Dlouhá doprava, chemická ochrana během pěstování i delší skladování mohou snížit jejich kvalitu. Pokud si počkáte na plody z domácí produkce, získáte nejen plnější chuť, ale i jistější přehled o jejich původu.

Zdraví by mělo mít vždy přednost před okamžitým uspokojením, a proto se vyplatí v případě jahod ještě chvíli vydržet.