Slunce pálí, pocení nabírá na obrátkách a žízeň se zvyšuje. Milovníci bylinkových i jiných čajů do sklenic sypou ledové kostky v dobré víře, že o své oblíbené občerstvení nejenže nepřijdou, také získají stejné zdravé látky jako z ranního teplého šálku. Ovšem není to pravda, bohužel.

Zima antioxidantům příliš nevoní

Teplota čaje radikálně ovlivňuje zpřístupnění antioxidantů, protože chemické vazby v čajových lístcích potřebují k optimálnímu uvolnění prospěšných živin stabilní vysokou teplotu (1). Při rychlém ochlazení nebo louhování za studena získáváme sice osvěžující tekutinu, ale ochuzenou o podstatnou část zdravých elementů. Tento rozdíl se projevuje jak v chuti, tak v dopadech na lidské zdraví.

Útěk živin do neznáma

Zásadní rozdíl je hlavně v obsahu polyfenolů, zejména epigallocatechin gallátu, zkráceně EGCG. Právě horká extrakce uvolňuje mnohonásobně vyšší koncentraci těchto látek (2). Ledová varianta potřebuje k dosažení podobných hodnot desítky hodin, což málokdo z nás doma praktikuje. Při běžné přípravě, kdy horký nápoj prostě nalijeme na led, navíc dochází k prudkému teplotnímu šoku. Ten způsobuje vysrážení určitých užitečných sloučenin, které pak zůstávají nevyužity na dně nádoby.

Jak si stojí čaje z obchodu?

Nechcete-li si čaj dělat doma, možná preferujete jeho koupi. Ledové varianty v plastových lahvích však skrývají ohromné množství rafinovaného cukru a nutričně blíže mají k syceným limonádám než k původnímu bylinnému nálevu (3). Průměrný produkt ze supermarketu běžně zprostředkovává až 12 lžiček cukru, a to spolehlivě vymaže jakýkoli teoretický zdravotní přínos.

Hydratace s otazníkem

Zmíněné vychlazené občerstvení přináší okamžitý pocit ochlazení, který je ovšem pouhým klamem. Žaludek musí tekutinu nejprve ohřát na tělesnou teplotu, přičemž spotřebovává spoustu energie. Vědci už dávno přišli na to, že tyto nápoje paradoxně zpomalují rychlost, jakou se voda vstřebává do krevního oběhu, proto jejich konzumace oddaluje kýžené uhašení žízně (4). Obyvatelé pouštních oblastí moc dobře vědí, proč v největších parnech popíjejí teplý mátový nálev…

Trávení v mrazivém sevření

Trávicí trakt preferuje stabilní teplotní podmínky. Příval ledové tekutiny během jídla nebo těsně po něm ochromuje činnost žaludečních enzymů a omezuje sekreci kyselin potřebných k rozkladu potravy (5). Živiny se pak hůře vstřebávají a jídlo leží v žaludku déle. Tuky zkonzumované v potravě vlivem chladu v žaludku tuhnou, čímž se podstatně ztěžuje jejich emulgace a následné štěpení.

Zubní sklovina dostává na frak

Kombinace kyselosti čaje a extrémního chladu představuje náročnou zkoušku i pro chrup. Britská stomatoložka Nicola Innes prokázala, že střídání teplého jídla a ledového pití vytváří na zubní sklovině mikropraskliny, které se časem stávají ideálním místem pro vznik zubního kazu (6). Náhlé změny teplot vyvolávají v pevné tkáni zubu napětí, kterému křehká povrchová vrstva nedokáže dlouhodobě odolávat.

Komerční ledové varianty ke všemu obsahují kyselinu citronovou jako konzervant. Tato látka agresivně naleptává povrch zubů a zvyšuje jejich citlivost na chlad i teplo. Zubní lékaři varují, že dlouhodobé popíjení takto okyselených studených nápojů po malých doušcích během celého dne udržuje v ústech nízké pH, což vede k postupné erozi a oslabení zubní skloviny.

Zaměřeno na kofeinový paradox

Také obsah kofeinu se v závislosti na teplotě vody značně mění. Horká voda extrahuje kofein z lístků efektivněji a rychleji (7). Ledový čaj louhovaný za studena obsahuje kofeinu méně. To ocení lidé citliví na tento stimulant, ale zklame ty, kteří hledají odpolední povzbuzení. Účinek kofeinu z horkého nápoje nastupuje dříve a má jasnější dynamiku.

Pokud však ledový nápoj vznikne rychlým zchlazením silného horkého výluhu, kofein v něm zůstane, ale změní se jeho vazba na třísloviny. Výsledný efekt je pak méně plynulý a může způsobit náhlé bušení srdce nebo nervozitu. Pro stabilní a šetrný přísun energie je proto vhodnější volit klasický teplý nálev, kde jsou veškeré doprovodné látky v přirozené rovnováze.

Správný postup při přípravě

Jestli se ledového čaje pořád nechcete vzdát, řešením je metoda zvaná cold brew. Vyžaduje sice trpělivost, protože lístky se louhují v ledové vodě v chladničce minimálně 12 hodin, ale výsledný profil je jemnější. Tento způsob sice nedosahuje antioxidačních hodnot horkého nápoje, ale minimalizuje hořkost a uvolňuje méně tříslovin, proto je k citlivému žaludku šetrnější.

Klasika zkrátka vítězí

Pro maximální zdravotní přínos však stále zůstává nepřekonán klasický teplý šálek, který si zachovává kompletní spektrum účinných látek v optimální harmonii. Letní dny si tak můžete zpříjemnit čajem o pokojové teplotě, který tělo nevystaví teplotnímu šoku a zároveň mu dodá nejvyšší míru prospěšných prvků.